在国民党军序列中，整编第18军堪称王牌中的王牌，而118师33团更是这支部队的精锐核心。作为黄维兵团的“定海神针”，其战斗力令对手都不得不忌惮三分。这支有着“老虎团”之称的劲旅，编制满员超3000人，凭借悍不畏死的作战风格和超强战斗力，在战场上留下诸多传奇战绩。
最令人瞩目的当属1943年的石牌保卫战。面对日军第13师团的疯狂进攻，33团作为主力部队，与装备精良的日军展开了惊心动魄的白刃战。整整三个小时的近身肉搏，双方在厮杀中寸土必争。尽管33团付出了1500余人伤亡的惨重代价，却以顽强的意志重创日军，毙敌2000余人，最终成功守住战略要地石牌。此战不仅粉碎了日军的进攻企图，更成就了胡琏等将领的赫赫威名——胡琏因此获颁“青天白日勋章”，33团“老虎团”的称号也不胫而走，成为骁勇善战的代名词。这场战役，不仅展现了33团的铁血军魂，更书写了中国军队英勇抗敌的壮丽篇章。

1948年，淮海战役里的大王庄战场上，18军的33团靠着2700多名战士，硬是对抗了华东野战军第七纵队的4个团，再加上中原野战军第六纵队的一个团，一共5个团的猛烈攻击。他们拼到最后一个人，没有一个人选择投降。这场战斗给进攻的部队带来了沉重打击，尤其是华野7纵的三个团，损失惨重，几乎拼光了。

那这个33团到底是啥背景，为啥大家都叫它老虎团？咱们今天就来聊聊胡琏一开始带的队伍，就是18军的11师33团（后来并进118师里了）。

【#激战横山勇11军，18军11师师长胡琏焚香告天，将33团老虎团布置在石牌要塞的核心阵地】

1943年那会儿，日本军队的11军，有十多万人呢，在横山勇的带领下，跑到襄阳和荆州那边攒了一堆人。他们弄了两个师团，加起来好几万人，就跟国军江防军隔了一条江，眼看就要过河了。

石牌大战是鄂西大战的一个重要环节，那时候，中日两边已经打到了最关键的时候。要是日军不顾一切往南去救安乡南线的部队，他们的主力部队说不定就能趁机从咱们防守薄弱的地方冲过江去，直接扑向石牌，占住三峡，甚至可能一举拿下第六战区的指挥中心恩施。真要是那样，咱们中国战区的整个作战计划就全乱了。

那时候，横山勇带着的第3、第13和39师团，那可都是日本军队里的顶尖力量，也是打中国战场上出了名的“王牌”部队。

他们的主打计划是拿下宜昌到石牌那段江上所有的重要关卡，这样一来，就能给重庆的后边来个战略上的大威胁。

那时候，在江防军的队伍里头，守着石牌要塞的是大名鼎鼎的国军18军里的第11师，他们的头儿是毕业于黄埔四期的陕西猛将胡琏。

石牌这个小村子，就坐落在长江边上，夹在坪上坝跟黄陵庙中间。别看它不起眼，可它四周的地势那叫一个险峻，满眼的悬崖和陡壁。

石牌那边儿的江面挺窄，就百多米宽，简直就是大自然给挡的一道墙。

日军心里头清楚得很，石牌这个地方有多关键。因此，横山勇对攻打石牌特别上心，直接派出了13师团和39师团的主力大队去猛攻。

胡琏的第11师在石牌扎营那会儿，心里头明镜似的，这场阻击战绝非儿戏，日军那是铁了心要拿下石牌。一旦让他们得逞，长江这道天然屏障可就形同虚设了。

胡琏就把11师的31团安排在了朱家坪，那地方正好是石牌要塞的最前面。接着，他又把32团放到了石牌要塞旁边，当预备队用。最重要的核心位置呢，他让最厉害的老虎团33团去守，当主力部队。

18军里的炮兵团，经过陈诚点头后，就留下来给11师当后备炮兵用了。

5月27日那天，为了守住石牌要塞，重庆那边的蒋介石大佬直接下了死命令：让胡琏的11师死守石牌。胡琏呢，作为江防要塞的前线大将，他二话不说，带着手下1万多号人，烧香拜天，还立下了遗书，跟大伙儿说，咱们得跟石牌要塞一起拼到底。

接着，他果断下令，把指挥所挪到了石牌江畔附近，自己直接跑到前线去坐镇指挥。